ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলিখেলা-এ অসুস্থ শরীর নিয়েও টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কুমিল্লার বাঘা শরীফ। (১২ বৈশাখ) লালদীঘি ময়দান-এ অনুষ্ঠিত এই জমজমাট প্রতিযোগিতায় তিনি ২৫ মিনিটের টানটান লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ রাশেদ বলিকে পরাজিত করেন।

প্রতিযোগিতার শুরু থেকেই দর্শকদের মধ্যে ছিল ব্যাপক উত্তেজনা। হাজারো দর্শকের সামনে শারীরিক অসুস্থতা উপেক্ষা করে বাঘা শরীফের এই জয় উপস্থিত সকলকে মুগ্ধ করে। খেলা শেষে দর্শকরা তার দৃঢ় মনোবল ও পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেন।

প্রতিবছরের মতো এবারও এই বলিখেলাকে ঘিরে চট্টগ্রাম জুড়ে ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ। লালদীঘি মাঠের আশপাশে কয়েক কিলোমিটারজুড়ে বসে বৈশাখী মেলা। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আগত দর্শকদের পদচারণায় মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। হাসি-আড্ডা আর কেনাবেচায় জমে ওঠে এক প্রাণবন্ত মিলনমেলা।

ঐতিহাসিক এই বলিখেলার সূচনা হয় ১৯০৯ সালে। আবদুল জব্বার সওদাগর ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে তরুণদের শক্তি ও সাহস জাগিয়ে তুলতে এ আয়োজন শুরু করেন। সময়ের সাথে সাথে এটি চট্টগ্রামের অন্যতম বৃহৎ লোকজ উৎসবে পরিণত হয়েছে।

বর্তমানে জব্বারের বলিখেলা শুধু একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নয়, বরং এটি চট্টগ্রামের ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও মানুষের আবেগের প্রতীক। তাই একে কেন্দ্র করে প্রতিবছরই দেশের অন্যতম বৃহৎ বৈশাখী মেলার আয়োজন হয়।